В продължение на десетилетия учените са озадачавали защо двете страни на Луната изглеждат толкова различни.

„Близката страна“, която е обърната към Земята, е покрита с тъмни, плоски вулканични равнини, докато „далечната страна“ е грапав, планински пейзаж с малка вулканична активност.

Ново изследване, публикувано във вторник в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, предполага, че една от възможностите се крие в катастрофална космическа катастрофа преди милиарди години, която буквално е изпекла обратната страна на Луната, премахвайки съставките, необходими за образуването на вулкани.

Тази мистерия е известна на експертите като лунната дихотомия. С невъоръжено око страната, която виждаме от Земята, изглежда като „човек на луната“ поради гладките си потоци лава, но обратната страна има много по-дебела кора и много малко от тези гладки петна. За да разрешат тази мистерия, изследователи от Института по геология и геофизика на Китайската академия на науките анализираха малки проби – с теглото на няколко зърна сол – върнати от мисията Chang“e 6. Това беше историческа мисия, защото събра първите в историята камъни от обратната страна на луната, по-специално от масивен кратер, наречен басейн на Южния полюс-Ейткен.

Екипът, ръководен от професор Tian Hengci, разгледа специфичен химичен елемент, наречен калий. Калият се предлага в различни тегла, известни като изотопи. Когато се случи нещо невероятно горещо – като масивен астероид, който се сблъсква с луната – по-леките версии на калий се изпаряват в космоса по-лесно от по-тежките.

Изследователите откриха, че пробите от далечната страна са пълни с тежки калиеви изотопи, които действат като химически отпечатъци. Това показва, че когато гигантски обект се блъсна в луната, за да създаде басейна Южен полюс-Ейткен, топлината беше толкова интензивна, че причини „летливи“ елементи – химикали като калий (по-леки версии), цинк и сяра, които лесно се превръщат в газ – да се изпарят в космоса.

Тази загуба на химикали има постоянен ефект върху геологията на Луната, тъй като летливите елементи спомагат за понижаване на точката на топене на скалите дълбоко в планетата. Без тях вътрешността на луната остава твърда.

Тъй като далечната страна загуби някои от тези лесни за топене елементи по време на тази древна катастрофа, тя се бореше да произведе магмата, необходима за вулканични изригвания. Това обяснява защо близката страна остава вулканично активна за по-дълго време, докато далечната страна се превръща в спяща планинска пустош.

„Констатациите предполагат, че ударите на астероиди не просто оставят вдлъбнатина на повърхността; те могат фундаментално да променят химията на вътрешностите на една планета“, каза Тиан.

„Докато други теории предполагат, че неравностите на луната са причинени от гравитацията на Земята или неравномерното радиоактивно нагряване, това ново доказателство подчертава дълбокото влияние на гигантските космически катастрофи при оформянето на световете на нашата слънчева система“, добави той.

Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта